Satelit yang bisa membersihkan sampah antariksa dengan magnet yang akan segera diluncurkan

Satelit akan mendemonstrasikan untuk pertama kalinya metode baru menangkap sampah luar angkasa dengan magnet.Dalam beberapa tahun terakhir, karena frekuensi peluncuran ruang angkasa telah meningkat secara dramatis, kemungkinan tabrakan bencana di atas bumi juga meningkat.Sekarang, perusahaan pembersih trek Jepang, Astroscale, sedang menguji solusi potensial.
Misi demonstrasi "layanan akhir kehidupan astronomi" perusahaan dijadwalkan lepas landas dengan roket Soyuz Rusia pada 20 Maret. Ini terdiri dari dua pesawat ruang angkasa: satelit "pelanggan" kecil dan satelit "layanan" atau "pengejar" yang lebih besar .Satelit yang lebih kecil dilengkapi dengan pelat magnet yang memungkinkan pemburu untuk berlabuh dengannya.
Dua pesawat ruang angkasa bertumpuk akan melakukan tiga tes di orbit pada satu waktu, dan setiap tes akan melibatkan pelepasan satelit layanan dan kemudian akuisisi kembali satelit pelanggan.Tes pertama akan menjadi yang paling sederhana, satelit pelanggan melayang jarak pendek dan kemudian diperoleh kembali.Pada pengujian kedua, satelit yang melayani mengatur satelit pelanggan untuk berguling, dan kemudian mengejar dan mencocokkan gerakannya untuk menangkapnya.
Akhirnya, jika kedua tes ini berjalan lancar, pemburu akan mendapatkan apa yang mereka inginkan, dengan membiarkan satelit pelanggan melayang beberapa ratus meter jauhnya dan kemudian menemukan dan memasangnya.Setelah dimulai, semua tes ini akan dijalankan secara otomatis, hampir tidak diperlukan input manual.
“Demonstrasi ini tidak pernah dilakukan di luar angkasa.Mereka benar-benar berbeda dari astronot yang mengendalikan lengan robotik di Stasiun Luar Angkasa Internasional, misalnya,” kata Jason Forshaw dari British Astronomical Scale.“Ini lebih merupakan misi otonom.”Di akhir pengujian, kedua wahana antariksa itu akan terbakar di atmosfer Bumi.
Jika perusahaan ingin menggunakan fitur ini, pelat magnet harus dipasang ke satelitnya untuk ditangkap nanti.Karena meningkatnya masalah sampah antariksa, banyak negara sekarang mengharuskan perusahaan memiliki cara untuk mengembalikan satelit mereka setelah kehabisan bahan bakar atau kerusakan, jadi ini mungkin rencana darurat yang cukup sederhana, kata Forshaw.Saat ini, setiap pemburu hanya bisa mendapatkan satu satelit, tetapi Astroscale sedang mengembangkan versi yang dapat diseret keluar dari tiga hingga empat orbit sekaligus.