En satellit, der kan rydde op i rumskrot med en magnet, der snart vil blive opsendt

Satellitten vil for første gang demonstrere en ny metode til at fange rumskrot med magneter.I de senere år, efterhånden som hyppigheden af ​​rumopsendelser er steget dramatisk, er muligheden for katastrofale kollisioner over jorden også steget.Nu tester det japanske banerengøringsfirma Astroscale en potentiel løsning.
Selskabets "astronomiske end-of-life service" demonstrationsmission er planlagt til at lette på en russisk Soyuz raket den 20. marts. Den består af to rumfartøjer: en lille "kunde" satellit og en større "service" eller "chaser" satellit. .Mindre satellitter er udstyret med en magnetisk plade, der tillader chasere at docke med den.
To stablede rumfartøjer vil udføre tre test i kredsløb ad gangen, og hver test vil involvere frigivelsen af ​​en tjenestesatellit og derefter genanskaffelse af kundesatellitten.Den første test vil være den enkleste, kundesatellitten driver en kort afstand og bliver derefter genanskaffet.I den anden test sætter serveringssatellitten kundesatellitten til at rulle og jager og matcher dens bevægelse for at fange den.
Endelig, hvis disse to test går glat, vil chaseren få, hvad de ønsker, ved at lade kundens satellit svæve et par hundrede meter væk og derefter finde og fastgøre den.Når først de er startet, vil alle disse tests blive udført automatisk, næsten ingen manuel input er påkrævet.
"Disse demonstrationer er aldrig blevet udført i rummet.De er helt anderledes end astronauterne, der kontrollerer robotarmene på den internationale rumstation, for eksempel,” sagde Jason Forshaw fra British Astronomical Scale."Dette er mere en selvstændig mission."I slutningen af ​​testen vil begge rumfartøjer brænde i jordens atmosfære.
Hvis virksomheden ønsker at bruge denne funktion, skal magnetpladen fastgøres til sin satellit til senere fangst.På grund af stigende rumaffaldsproblemer kræver mange lande nu, at virksomheder har en måde at returnere deres satellitter på, når de løber tør for brændstof eller funktionsfejl, så dette kan være en ret simpel beredskabsplan, sagde Forshaw.I øjeblikket kan hver chaser kun få én satellit, men Astroscale er ved at udvikle en version, der kan trækkes ud af tre til fire baner ad gangen.