Un satellite qui peut nettoyer les déchets spatiaux avec un aimant qui sera bientôt lancé

Le satellite démontrera pour la première fois une nouvelle méthode de capture de débris spatiaux avec des aimants.Ces dernières années, alors que la fréquence des lancements spatiaux a considérablement augmenté, la possibilité de collisions catastrophiques au-dessus de la Terre a également augmenté.Aujourd'hui, la société japonaise de nettoyage de pistes Astroscale teste une solution potentielle.
La mission de démonstration du « service astronomique de fin de vie » de la société doit décoller sur une fusée russe Soyouz le 20 mars. Elle se compose de deux engins spatiaux : un petit satellite « client » et un plus grand satellite « de service » ou « chasseur » .Les petits satellites sont équipés d'une plaque magnétique qui permet aux chasseurs de s'y arrimer.
Deux engins spatiaux empilés effectueront trois tests en orbite à la fois, et chaque test impliquera la libération d'un satellite de service, puis la réacquisition du satellite client.Le premier test sera le plus simple, le satellite client dérive sur une courte distance puis est réacquis.Dans le deuxième test, le satellite de desserte fait rouler le satellite client, puis poursuit et adapte son mouvement pour le rattraper.
Enfin, si ces deux tests se passent bien, le chasseur obtiendra ce qu'il veut, en laissant flotter le satellite client à quelques centaines de mètres puis en le trouvant et en l'attachant.Une fois démarrés, tous ces tests seront exécutés automatiquement, presque aucune saisie manuelle n'est requise.
« Ces démonstrations n'ont jamais été réalisées dans l'espace.Ils sont complètement différents des astronautes contrôlant les bras robotiques de la Station spatiale internationale, par exemple », a déclaré Jason Forshaw de la British Astronomical Scale."Il s'agit plus d'une mission autonome."À la fin du test, les deux engins spatiaux brûleront dans l'atmosphère terrestre.
Si l'entreprise souhaite utiliser cette fonctionnalité, la plaque magnétique doit être fixée à son satellite pour une capture ultérieure.En raison des problèmes croissants de débris spatiaux, de nombreux pays exigent désormais que les entreprises aient un moyen de renvoyer leurs satellites après une panne de carburant ou un dysfonctionnement, il peut donc s'agir d'un plan d'urgence assez simple, a déclaré Forshaw.Actuellement, chaque chasseur ne peut obtenir qu'un seul satellite, mais Astroscale développe une version qui peut être retirée de trois à quatre orbites à la fois.