間もなく打ち上げられる磁石でスペースデブリを一掃できる衛星

衛星は、磁石でスペースデブリを捕獲する新しい方法を初めて実演します。近年、宇宙への発射の頻度が劇的に増加するにつれて、地球上での壊滅的な衝突の可能性も増加しています。現在、日本のトラッククリーニング会社Astroscaleは、潜在的なソリューションをテストしています。
同社の「天文的保守終了サービス」デモンストレーションミッションは、3月20日にロシアのソユーズロケットで離陸する予定です。これは、小型の「顧客」衛星と大型の「サービス」または「チェイサー」衛星の2つの宇宙船で構成されています。 。小型の衛星には、チェイサーがドッキングできる磁気プレートが装備されています。
2つの積み重ねられた宇宙船は一度に軌道上で3つのテストを実行し、各テストはサービス衛星の解放とその後の顧客衛星の再取得を含みます。最初のテストは最も簡単で、顧客の衛星は短い距離をドリフトしてから再取得されます。2番目のテストでは、サービング衛星が顧客の衛星を回転するように設定し、次にその動きを追跡して一致させてそれをキャッチします。
最後に、これら2つのテストが順調に進んだ場合、チェイサーは、顧客の衛星を数百メートル離れた場所に浮かせて、それを見つけて取り付けることにより、必要なものを取得します。開始すると、これらのテストはすべて自動的に実行され、手動入力はほとんど必要ありません。
「これらのデモンストレーションは、宇宙で行われたことはありません。たとえば、国際宇宙ステーションでロボットアームを制御する宇宙飛行士とはまったく異なります」と、英国天文スケールのJasonForshaw氏は述べています。「これは、より自律的な使命です。」テストの終わりに、両方の宇宙船は地球の大気圏で燃えます。
会社がこの機能を使用したい場合は、後でキャプチャするために、磁気プレートを衛星に固定する必要があります。スペースデブリの問題が増加しているため、多くの国では、燃料がなくなったり故障したりした後に衛星を返却する方法が企業に求められているため、これはかなり単純な緊急時対応計画である可能性があります。現在、各チェイサーは1つの衛星しか取得できませんが、Astroscaleは、一度に3〜4個の軌道からドラッグできるバージョンを開発しています。