Det prisbelønte teamet av journalister, designere og videografer forteller merkevarens historie gjennom Fast Companys unike linse
Antallet personer som bruker Microsoft Office rundt om i verden er svimlende, og bringer inn 143 milliarder dollar i inntekter for Microsoft hvert år.De aller fleste brukere klikker aldri på fontmenyen for å endre stilen til en av mer enn 700 alternativer.Derfor betyr dette at en stor del av befolkningen bruker tid på Calibri, som er standardfonten for Office siden 2007.
I dag går Microsoft fremover.Selskapet bestilte fem nye fonter av fem forskjellige fontdesignere for å erstatte Calibri.De kan nå brukes i Office.Innen utgangen av 2022 vil Microsoft velge en av dem som det nye standardalternativet.
Calibri [Bilde: Microsoft] "Vi kan prøve det, la folk se på dem, bruke dem og gi oss tilbakemelding på veien videre," sa Si Daniels, sjefsprosjektleder for Microsoft Office Design."Vi tror ikke Calibri har en utløpsdato, men det er ingen font som kan brukes for alltid."
Da Calibri debuterte for 14 år siden, kjørte skjermen vår med lavere oppløsning.Dette er tiden før Retina Displays og 4K Netflix-streaming.Dette betyr at det er vanskelig å gjøre små bokstaver godt synlige på skjermen.
Microsoft har løst dette problemet i lang tid, og det har utviklet et system kalt ClearType for å hjelpe til med å løse det.ClearType debuterte i 1998, og etter år med forbedringer har den oppnådd 24 patenter.
ClearType er en svært profesjonell programvare utviklet for å gjøre fonter klarere ved å bruke programvaren alene (fordi det ikke en gang er en skjerm med høyere oppløsning ennå).For dette formål brukte den forskjellige teknikker, for eksempel å justere de individuelle røde, grønne og blå elementene innenfor hver piksel for å gjøre bokstavene klarere, og bruke en spesiell kantutjevnende funksjon (denne teknikken kan jevne ut ujevnheten i datagrafikk) .kanten av).I utgangspunktet lar ClearType skriften endres for å få den til å se klarere ut enn den faktisk er.
Calibri [Bilde: Microsoft] Slik sett er ClearType mer enn bare en pen visuell teknikk.Det har hatt en betydelig innvirkning på brukerne, og økt folks lesehastighet med 5 % i Microsofts egen forskning.
Calibri er en font spesialoppdrag fra Microsoft for å dra full nytte av ClearTypes funksjoner, noe som betyr at glyfer er bygget fra bunnen av og kan brukes med systemet.Calibri er en sans serif-font, som betyr at det er en moderne font, som Helvetica, uten kroker og kanter på slutten av bokstaven.Sans seriffer anses generelt for innholdsuavhengig, som brødet av visuelle underverker som hjernen din kan glemme, den fokuserer kun på informasjonen i teksten.For Office (med mange forskjellige brukstilfeller) er Wonder Bread akkurat det Microsoft ønsker.
Calibri er en god font.Jeg snakker ikke om å være en trykt kritiker, men en objektiv observatør: Calibri har gjort den tyngste handlingen på alle fonter i menneskets historie, og jeg har absolutt ikke hørt noen klage.Når jeg er redd for å åpne Excel, er det ikke på grunn av standardfonten.Dette er fordi det er skattesesong.
Daniels sa: "Skjermoppløsningen har økt til et unødvendig nivå.""Derfor er Calibri designet for å gjengi teknologi som ikke lenger er i bruk.Siden den gang har skriftteknologi utviklet seg.»
Et annet problem er at etter Microsofts syn er Calibris smak for Microsoft ikke nøytral nok.
"Det ser bra ut på en liten skjerm," sa Daniels."Når du forstørrer den, (se) blir enden av tegnfonten avrundet, noe som er merkelig."
Ironisk nok foreslo Luc de Groot, designeren av Calibri, først Microsoft at skriftene hans ikke skulle ha avrundede hjørner fordi han mente at ClearType ikke kunne gjengi fine buede detaljer riktig.Men Microsoft ba de Groot beholde dem fordi ClearType nettopp utviklet en ny teknologi for å gjengi dem riktig.
Daniels og teamet hans ga i alle fall fem studioer i oppdrag å produsere fem nye sans serif-fonter, hver designet for å erstatte Calibri: Tenorite (skrevet av Erin McLaughlin og Wei Huang), Bierstadt (skrevet av Steve Matteson) ), Skeena (skrevet av John Hudson og Paul Hanslow), Seaford (Tobias Frere-Jones, Nina Stössinger og Fred Shallcrass) og Jun Yi (Aaron Bell) Salute.
Ved første øyekast skal jeg være ærlig: For de fleste ser disse fontene i stor grad like ut.De er alle glatte sans serif-fonter, akkurat som Calibri.
"Mange kunder, de tenker ikke engang på fonter eller ser på fonter i det hele tatt.Bare når de zoomer inn, vil de se forskjellige ting!»sa Daniels."Virkelig, om, når du bruker dem, føles de naturlige?Er det noen rare karakterer som blokkerer dem?Føles disse tallene riktige og lesbare?Jeg tror vi utvider det akseptable området til det ytterste.Men de gjør det. Det er likheter.»
Studerer du fonter nærmere, vil du finne forskjeller.Tenorite, Bierstadt og Grandview er spesielt fødestedene til tradisjonell modernisme.Det betyr at bokstavene har relativt strenge geometriske former, og hensikten er å gjøre dem mest mulig utskillelige.Sirklene til Os og Qs er de samme, og syklusene i Rs og Ps er de samme.Målet med disse skriftene er å bygge på et perfekt, reproduserbart designsystem.I så måte er de vakre.
På den annen side har Skeena og Seaford flere roller.Skeena spiller linjetykkelse for å inkludere asymmetri i bokstaver som X. Seaford avviste stille den strengeste modernismen, og la til en avsmalning til mange glyfer.Dette betyr at hver bokstav ser litt annerledes ut.Den rareste karakteren er Skeenas k, som har en R-opp-løkke.
Som Tobias Frere-Jones forklarte, er ikke målet hans å lage en helt anonym font.Han mener at utfordringen begynner med det umulige."Vi brukte mye tid på å diskutere hva standardverdien er eller kan være, og i mange miljøer i lang tid, er standard Helvetica og andre sans seriffer eller ting nær standardverdien beskrevet av ideen om at Helvetica er nøytral.Den er fargeløs,” sa Frere-Jones."Vi tror ikke det er noe slikt."
Ikke.For Jones har selv den slanke modernistiske fonten sin egen betydning.Derfor, for Seaford, innrømmet Frere-Jones at teamet hans "forlot målet om å lage nøytrale eller fargeløse objekter."I stedet sa han at de valgte å gjøre noe "komfortabelt" og dette begrepet ble grunnlaget for prosjektet..
Seaford [Bilde: Microsoft] Comfortable er en font som er lett å lese og som ikke trykker hardt på siden.Dette førte til at teamet hans laget bokstaver som føles forskjellige fra hverandre for å gjøre dem lettere å lese og lettere å gjenkjenne.Tradisjonelt er Helvetica en populær font, men den er designet for store logoer, ikke for lengre tekster.Frere-Jones sa at Calibri er bedre i en mindre størrelse og kan komprimere mange bokstaver på én side, men for langtidslesing er det aldri en god ting.
Derfor skapte de Seaford for å føle seg som Calibri og ikke så opptatt av bokstavtetthet.I den digitale tidsalderen er utskrift av sider sjelden begrenset.Derfor strakk Seaford ut hver bokstav for å være mer oppmerksom på komforten ved å lese.
"Tenk på det ikke som en "standard", men mer som en kokkens anbefaling av de gode rettene på denne menyen, sa Frere-Jones."Når vi leser mer og mer på skjermen, tror jeg komfortnivået vil bli mer presserende."
Selv om Frere-Jones ga meg en overbevisende salgsmulighet, vil selvfølgelig de aller fleste Office-brukere aldri høre logikken bak ham eller andre konkurrerende fonter.De kan ganske enkelt velge skrifttypen fra rullegardinmenyen i Office-applikasjonen (den skulle ha blitt lastet ned automatisk til Office når du leste denne artikkelen).Microsoft samler minimalt med data om fontbruk.Selskapet vet hvor ofte brukere velger fonter, men vet ikke hvordan de faktisk er distribuert i dokumenter og regneark.Derfor vil Microsoft innhente brukermeninger i sosiale medier og opinionsundersøkelser.
"Vi vil at kundene skal gi oss tilbakemelding og fortelle oss hva de liker," sa Daniels.Denne tilbakemeldingen vil ikke bare informere Microsoft om den endelige avgjørelsen om neste standardfont;selskapet gjør gjerne justeringer av disse nye fontene før den endelige beslutningen om å tilfredsstille publikum.For all innsatsen til prosjektet har Microsoft ikke hastverk, og det er grunnen til at vi ikke ønsker å høre mer før slutten av 2022.
Daniels sa: "Vi vil studere å justere tallene slik at de fungerer godt i Excel, og gi PowerPoint en [stor] skjermskrift.""Skriften vil da bli en ferdig skrift, og den vil bli brukt med Calibri en stund, så vi er helt sikre før vi snur standardfonten."
Uansett hva Microsoft til slutt velger, er den gode nyheten at alle nye fonter fortsatt vil forbli i Office sammen med Office Calibri.Når Microsoft velger en ny standardverdi, kan ikke valget unngås.
Mark Wilson er seniorskribent for "Fast Company".Han har skrevet om design, teknologi og kultur i nesten 15 år.Arbeidene hans har dukket opp i Gizmodo, Kotaku, PopMech, PopSci, Esquire, American Photo og Lucky Peach.
Innleggstid: 29. april 2021